恩格尔系数是什么？主要先了解一下恩格尔定律：随着一个家庭的家庭和个人收入增加，用来购买食物的支出就小，而随着家庭和个人收入的减少，食物的购买支出占比就大。这就是所谓的恩格尔规律。而随着国家经济的增长，这个比例就呈下降的趋势。
而恩格尔系数就是根据上述恩格尔定律从而得出的比例数。恩格尔系数是什么就要了解恩格尔系数公式：恩格尔系数=食品支出总额/家庭、个人消费支出总额。恩格尔系数主要表述的是食品的支出在总消费支出上的占比是随着收入不同而变化的。反应的是食品支出和居民收入之间的关系，所以也经常用恩格尔系数来反应和衡量一个国家或者地区的人民生活水平状况。
如何从恩格尔系数来看中国的发展水平，首先从数据来分析。改革开放之前中国农村家庭的恩格尔系数约68%，城镇家庭约59%，恩格尔系数比例较高，还没有解决温饱问题；而随着改革开放以后中国经济的快速发展和人民收入与生活水平的逐渐提高，中国的恩格尔系数不断下降。截至2015年中国的恩格尔系数已经下降为30.6%。
然而恩格尔系数并不能全面反应中国人民的生活水平状况，因为我国城乡对比的不可比因素，不同地域与城市之间的系数差别较大，还是存在这一定的争议，但是从总体来看恩格尔系数还是比较符合中国的城镇居民生活水平变化的。
恩格尔系数可以由物价的上涨从而反弹上升，物价上涨会加重人民的生活负担，变相的降低生活水平，恩格尔系数也随之上升。严重时可以直接影响到社会的稳定。而恩格尔系数反映的则是一种长期的趋势，并不是呈现逐年下降的状态。
