作为在线教育的三大细分领域之一(高等教育、职业教育、外语培训)，国内成人英语培训业每年增长幅度达到25％，到2016年市场份额预计可达210亿美元。有分析机构更是预测，该领域龙头公司年销售额均将达到三位数的年增长率。
如此前景自然引来众多分羹者进入：2012年年底世纪佳缘创始人龚海燕创办91外教;2013年5月深圳中兴网信科技有限公司正式推出“说客英语”;8月金山词霸推出了在线教育产品“好外教网”。
凭借着主打性价比的平价策略，51talk在竞争中迅速占据主导优势。黄佳佳称，目前51talk付费用户达到5万人，这一数字几乎是“行业第二到第五的总和”，而公司的2500名教员数目更是和华尔街英语、英孚这样耕耘多年的线下英语培训机构不相伯仲。
红杉资本中国基金合伙人刘星回忆，红杉在前期的市场调研时发现51talk的市场占有率最大、营收增速最快，最关键的一点是“虽然平价但是用户的整体口碑良好。”他说，51talk属于红杉一直喜欢的那种“具有领先优势和投资潜力的公司”。
而黄佳佳对于投资人的承诺则是“接下来将用尽一切办法去做好用户体验”。他称51talk未来三年内不以盈利为目的，所获的资金主要用于升级自主研发的核心课程、技术平台和IT系统，并强化外教运营，拓展少儿市场等。
激流之下
2012年起国内在线教育蓬勃发展，进入2013年后，在大量风投与PE的推动下，新开办的教育网站一度以平均每天2.6家的速度诞生。整个在线教育行业进入白热化竞争时代。
据不完全统计，从2013年到今年上半年，国内在线教育领域投资案例共25笔，披露的投资总金额约1.97亿美元。易观智库分析师郭阳称，在线教育2013年规模在897亿元，预计2014年达到1069.2亿元。
表面看上去一切貌似风光无限美好。资本方看好的在线教育市场前景广阔、现金流畅通，是热钱理想的栖身之地;而创业者则惊喜自己进入了“少数几个没有被互联网变革的传统行业之一”，野心勃勃想要革掉新东方这样传统教育机构的命。一时间，在线教育被快速催热。
但热潮之下暗流早已涌动。一个月前，在线教育平台“梯子网”大幅裁员并宣布关停，这家网站的创始人正是互联网圈的明星人物世纪佳缘创始人龚海燕。几天后，龚海燕创立不到两个月时间的另一家教育直播平台“那好网”也无奈关停。
在一封公司内部邮件中，龚海燕称这两家网站失败的原因都是由于自己“过于乐观冒进，战线拉得太长，以至于几个月前就花光了公司融资，一直在用自己的资金支持公司运转”。
一位业内人士对本报透露，龚海燕此前曾向多家资本方，乃至新东方的俞敏洪求助，但直到最后时刻都未能成功获得注资，“主要原因还是这两家网站业务不聚焦，商业模式不清晰”该人士称，现在在线教育行业的通病就是“做互联网的人不懂教育，业务越往前推进这一弊端带来的问题越多”。
新东方集团公关总监王学文亦表示，真正做好英语教育并不容易，需要不断研发教学材料、教学方式，整合线上线下资源，包括教师培训等，“教育是一个时间长、见效慢、花钱多的行业，不花个十年八年基本很难出成果，想要赚快钱肯定就要出事情。”
黄佳佳对此深有感触。他称51talk眼下正在对自身的线上课程进行标准化的归类和梳理，但是发现很难，因为“课程内容本身其实是一个很难标准化的东西，但是又必须得找专业的人去用心做，否则你就没有竞争力。”他感慨在线教育行业是“进入门槛低，生存门槛高”。
红杉资本中国基金合伙人刘星在过去一年多来，多次被问及如何看待在线教育以及红杉资本何时进入，“其实我们一直在观察，这个行业现在肯定有虚火，所以一定要谨慎。”他说。
而俞敏洪则认为，由于大多数公司缺乏对业务的深入了解以及商业模式不清晰，目前在线教育的主要运行模式还是在于不断有投资方愿意投钱，而投钱的基础则是不断增长的人流量，“一旦人流量无法大幅度增长，再次融资将变得极为困难。”他判断，“因为资本的短视，对教育的热度会很快下降。当有5至10家在线教育机构倒下的时候，资本很可能将撤出教育领域。”
本文转自艾瑞网
