研究表明那些曾经有过抑郁病史的中年人比没得过抑郁症的人在评估过去和现在的生活时往往更加消极。不过这种消极态度并未影响其对未来的看法：“原来即使是患上抑郁症的人也相信人们未来的生活会比过去和现在更令人满意。”心理学家、首要研究员迈克尔巴瑟(来自加拿大布鲁克大学)如是解释道。“这种想法模式可能会成为将来抑郁的风险因素，甚至在十年里就可能发生。”
巴瑟与合著者艾米丽佩客(来自加拿大阿卡迪亚大学)共同分析了美国中年发展研究(MIDUS)提供的数据。这份数据是根据全美国中年人取样获得的。研究员们从十年前和十年后两个年段研究这份数据，并且将他们的研究对象缩小到那些在第一波时45岁或者更年期的参与者。
除了观察人口数据以外，研究员也参考参与者的生活满意度报告(打分从0到10，从最差的生活到最好的生活)，包括对过去、现在和将来的生活。同时他们还研究通过医学采访衡量的抑郁症状。
与非抑郁症参与者相比，有抑郁迹象的MIDUS参与者在过去、现在和将来三个时段的生活满意度均相对较低。不过有抑郁迹象的参与者和非抑郁症参与者一样认为随着时间的流逝生活会越来越好。
不过，对未来的乐观情绪与对现实的清醒认识之间的差距可能有助于这些人获得亚最佳结果。
“我们现在还不清楚这种改善的未来生活是否是那些抑郁个体认为自己可以过上的生活。”巴瑟解释道，“比如，幻想更美好的未来也有可能是一种痴心妄想而不是鼓励和希望的象征。”
研究员在观察过受调查者在三个时间段的主观轨线后发现非抑郁症者在每个时间段的生活满意度都呈现直线增长，而抑郁者则没有。他们在过去和现在的生活满意度上往往呈现出相对平缓的轨线，在现在和将来的生活满意度上则出现显著。
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